一人の困りごとを
みんなの使いやすさに変えるものづくり

観察、対話を繰り返す開発プロセス

―最初に、「HOWS DESIGN」について教えてください。

高木：「HOWS DESIGN」は、インクルーシブデザインの考え方を取り入れたコクヨのものづくりプロセスです。上肢障害など、日常の中で“使いにくさ”をより強く感じやすいリードユーザー（※）の方に協力いただき、既存商品や試作品を使ってもらいながら行動を観察し、そこで得た気づきを言語化していきます。そのうえで、気づきを反映した試作品をつくり、また使ってもらう。こうしたサイクルを何度も繰り返しながらリードユーザーの方と対話を重ね、プロダクトの精度を高めていくプロセスです。

※障がいがある方をはじめとした社会のバリアに阻まれている方々の中で、製品をより良い状態にするため導いてくれる対象・開発の参加者

―今回紹介いただくのは、そのプロセスから生まれた商品ということですね。

高木：はい。ジャンルも用途も違いますが、「一人の困りごとから始めて、みんなにとっての使いやすさにつなげる」という考え方は共通しています。私は、多様な人が自然な姿勢で過ごせる設計を採り入れたオフィス家具「hangout（ハングアウト）」を担当しました。

荒木：私は、取り出し口の大きさを2パターンから選べる「取り出し口が選べる輪ゴム」と、中身が減っても取り出しやすいよう箱の高さを変更できる「大容量輪ゴム 取り出しやすい変身BOX」の開発を担当しました。

佐野：私は、ワンタッチで開けられる新機構のとじ具を搭載した「キャンパス 秒でパッと開けられるバインダー」を担当しました。まずはリードユーザーの方に自社品・他社品を片っ端から触ってもらうところから始め、そこで見えてきた使いにくさを整理し、次のワークショップで試作品を持ち込んでフィードバックをもらう。その繰り返しのなかで、今の形に近づけていきました。

街中のガードレールのような家具を目指して

―改めて、「hangout」とはどのようなコンセプトの家具なのでしょうか？

高木：「hangout」は、誰もが集まりやすいコミュニケーションの場をつくるための家具です。出発点にあったのは、「インクルーシブデザインの視点で、オフィスのコミュニケーション空間を見直してみよう」という問いでした。そこで、車椅子や杖を使って生活されているコクヨKハート（※）社員にリードユーザーとして伴走してもらい、オフィスの通路やコミュニケーションエリアを一緒に巡りながら、どこで負荷を感じているのかを観察しました。

※障がい者雇用促進のために設立されたコクヨの特例子会社

―観察を通じて、とくに印象的だった気づきは何ですか？

高木：「コミュニケーションのための家具は軽くて動かしやすい方が良い」という私たちの思い込みが覆されたことです。リードユーザーの方にとっては、手をついたときに家具が動いてしまうほうが怖く、むしろ重さと安定感があったほうが安心して身体をあずけられる。その感覚を教えていただきました。

多様な年代や身体特性を持つ人でも使いやすいよう本体を設計

―そうした気づきを踏まえ、「hangout」のデザインで大切にしたことを教えてください。

高木：「介護用品」に見せないことです。手すりのように身体を支える機能を持っていても、「特定の人のための道具です」という顔をしてしまうと、かえって誰も使いづらくなってしまいます。街中のガードレールのように誰もが自然に寄りかかったり腰掛けたりできる存在となり、結果的にいろいろな人の安全や安心を支える家具を目指しました。

「開ける」と「取り出す」を変えた輪ゴム箱

―続いて、「取り出し口が選べる輪ゴム」と「大容量輪ゴム 取り出しやすい変身BOX」は、どのような課題からスタートしたのでしょうか？

荒木：コクヨのオフィス通販サイト「カウネット」のプライベートブランド品のリニューアルが出発点でした。従来品の箱をHOWS DESIGNの視点で見直し、「もっと開けやすく、取り出しやすくできないか」をテーマに検討を始めました。

―リードユーザーの方との検証では、どのようなことが分かりましたか？

荒木：まず、上肢障害のあるリードユーザーの方に従来品を実際に開けて、輪ゴムを取り出し、使い終わるまでの一連の行動をしてもらいました。そこで見えてきたのが、「取り出し口の穴の位置が分かりづらい」「箱が潰れるくらい穴を押し込まないと開かない」といった“開け始め”の困りごとです。また、取り出し口の穴のサイズによって、使いやすさが人によって大きく違うことも分かりました。

―「開ける」「取り出す」の2つの場面で起きる困りごとに着目したわけですね。

荒木：はい。開封しやすさの工夫については、もっともHOWS DESIGNらしさが出ていると思います。従来は丸い穴に指を押し込む必要がありましたが、新しい箱では指を摘まんでピリピリとめくり開けていくような形状に変更しました。手の動かし方に制約がある方でも、箱が潰れるほど力を入れなくても開けられるよう、ミシン目の位置や長さを何度も調整しました。

箱を開けやすいよう取り出し口に指を引っかける形状をつくり、力を入れなくても開けられるようミシン目を調整

「大容量輪ゴム 取り出しやすい変身BOX」は、中身が減っても底にある輪ゴムが取り出しやすいよう、箱の高さを半分にすることが可能

―取り出し口の穴のサイズにはどのような工夫があるのでしょうか？

荒木：一般ユーザーへのアンケートでも、「少量ずつ出したいから小さい穴がいい」という人と、「一度にまとめて取り出したいから大きい穴がいい」という人が、ほぼ半々という結果になりました。使用頻度や使い方によって“良い穴”が変わるのであれば、初めに好きな方を選択できるようにしようと考え、表と裏で違う取り出し口を持つ構造にしました。これにより、一つの箱で異なるニーズに応えられるようになっています。

“開けやすさ”を疑って生まれたバインダー

―「キャンパス 秒でパッと開けられるバインダー」の開発は、どのような問題意識から始まったのでしょうか？

佐野：バインダーは各社から数多くの商品が出ているカテゴリーで、コクヨにもすでに「とじ具の開けやすさ」を強みにした製品がありました。ただ、上肢障害のある方にワークショップで使っていただくと、「片手ではうまく開けられない」「紙を押さえながらだとさらに難しい」といった声が多く出てきました。私たちが“開けやすい”と思っていた仕様が、すべての人にとっての“開けやすさ”ではないことに気づかされたんです。

―そうした声を受けて、どのように解決の方向性を探っていったのでしょうか？

佐野：既存の良さは活かしつつも、「片手でパッと開けられる」仕組みがつくれないかと考えました。最初期の試作品では、別の商品のつまんで開くとじ具に、透明のリングを貼り付けて、一か所をつまむと全体が開く構造を具現化することから始めました。リードユーザーの方に試していただくと、「開ける力が軽くて済む」「片手でも扱いやすい」と好評で、この方向性でブラッシュアップしていくことになりました。

既存の自社品のバインダーのとじ具を開閉する様子。開ける際には片方の手を添える必要があった

「キャンパス 秒でパッと開けられるバインダー」では、軽い力でつまむだけで、片手でも開けられるように改良を行った

―その他、デザイン面でも何か工夫された点はありますか？

佐野：インデックスの色にもインクルーシブの視点を取り入れています。色覚特性によっては従来品の色の組み合わせが見分けづらいことが分かり、色覚特性を持つ方にも確認いただきながら、「より多くの方にとって識別しやすい配色と順番」に見直しました。おしゃれに見えて、かつ見分けやすいこと。その両立を大事にしています。

カテゴリーを越えて広がるHOWS DESIGN

―インクルーシブデザインは他社でもさまざまな取り組みがあります。そのなかで、コクヨのHOWS DESIGNならではの特徴はどこにあると感じますか？

高木：いかにも「配慮しました」という顔をしたものではなく、「使ってみたら、みんな当たり前のように使いやすい」。そんな状態を目指しているのが、コクヨらしさだと思います。「hangout」も、手すりのように身体を支える機能を持ちつつ、あくまでオフィスの風景に自然に溶け込む家具としてデザインしました。

荒木：扱っている商品カテゴリーの幅広さも特徴だと思います。「開けやすい・取り出しやすい箱設計」の知見は、同じアイテム群の中だけでなく、手袋やゴミ袋など、多様なカテゴリーのアイテムにもどんどん横展開しています。一つのプロジェクトで見つけたバリアとその解決策を、まったく別の商品にも活かせるのは、複数の事業を持つコクヨならではだと感じます。

佐野：ユーザーの使用シーンを観察し、そこからアイデアを得るスタイルは、実は昔からコクヨが大切にしてきたものづくりの考え方です。HOWS DESIGNは、それをより意識的に、リードユーザーとのワークショップという形で行っているとも言えるのかなと思います。

小さなバリアをほどき、好奇心が広がる未来へ

―最後に、皆さんの「ヨコク」と、世の中にもたらしたい「好奇心」について教えてください。

佐野：私のヨコクは「使いたくなる道具で、始める気持ちを後押しします！？」です。自分自身、新しい趣味を始めるときに、まず道具から入って気持ちを高めるタイプで（笑）。勉強や仕事って時に気が重くなりがちですが、「せっかくこのバインダーを買ったんだから、ちゃんと勉強しよう」とか「このノートで新しいことを始めてみよう」とか、最初の一歩を後押しする道具をつくっていきたいです。

荒木：ヨコクは「働く人に寄り添った、気の利いた商品をたくさん届けます！？」です。輪ゴムの箱に限らず、「ちょっと使いにくいから、この作業はやめておこう」と、知らないうちに諦めてしまっていることって意外と多いと思うんです。小さなバリアを一つひとつ取り除いていくことで、「じゃあちょっとやってみようかな」と好奇心を向く先を少しでも増やしいけたらいいなと。そうやって生まれた時間や心の余白で、次のアイデアや挑戦につなげる後押しができればうれしいです。

高木：ヨコクは「『誰でも使える』ではなく『誰もが使いたい』を、ものづくりでかなえます！？」です。誰かの違和感や使いにくさに寄りそって生まれた家具や道具が、今度は使い手側の好奇心を刺激し、「この場をどう使おう」「この道具で何をしよう」と考えるきっかけになっていく。そんな好奇心が連鎖していくような社会を、HOWS DESIGNを通して形にしていきたいです。